Ученые обнаружили, что количество детей может оказывать влияние на продолжительность жизни родителей. В крупном исследовании, охватившем тысячи людей, выявили любопытные закономерности: родители с разным числом потомков демонстрировали различия в риске смертности. Оказалось, что у людей с одним или без детей риск преждевременной смерти был выше по сравнению с теми, у кого было двое или трое детей. Вероятная причина связана не только с биологическими факторами, но и с образом жизни, социальной поддержкой и эмоциональными связями: наличие детей часто сопровождается большей социальной активностью, взаимопомощью и смыслом в жизни, что положительно сказывается на здоровье. В то же время у очень многодетных семей исследователи отметили повышение нагрузки — как финансовой, так и физической — что может снижать преимущества в плане долголетия.
Это говорит о том, что оптимального «рецепта» нет: слишком мало или слишком много детей несут свои риски и выгоды. Авторы работы подчёркивают, что причинно-следственные связи требуют дальнейшего изучения. Результаты дают представление о том, как семейная структура и социальные связи влияют на здоровье в долгосрочной перспективе, и подчеркивают важность поддержки семейных отношений и социальных сетей для улучшения качества и продолжительности жизни.